Considerazioni tecniche
L’elettroencefalografo registra l’attività elettrica spontanea che viene generata nella corteccia cerebrale. Questa attività elettrica riflette i flussi di corrente che sono generati nello spazio extracellulare che, a loro volta, sono la risultante dei potenziali sinaptici eccitatori e inibitori che si verificano a livello dei neuroni corticali. L’attività elettrica dei neuroni corticali viene a sua volta influenzata da strutture sottocorticali, come, in particolare, il talamo e la formazione reticolare ponto-mesencefalica.

Modalità di esecuzione

Vi sono attualmente diverse modalità per l’esecuzione dell’EEG: l’EEG di superficie, il cortico-EEG, l’EEG stereotassico e il magnetoencefalogramma.
L’applicazione pratica di gran lunga prevalente è quella dell’EEG di superficie: l’esame viene condotto con paziente sdraiato supino su un lettino o seduto su una poltrona, in posizione rilassata. Vengono applicati sulla superficie del capo degli elettrodi (solitamente d’argento clorurato) con diametro di 0,5 cm, sotto ai quali viene posta una piccola quantità di pasta conduttrice. Un elettroencefalografo moderno è costituito da almeno 8 unità separate di amplificazione (solitamente 16-18) che consentono l’acquisizione di montaggi trasversali, longitudinali o con triangolazioni. Le oscillazioni dei campi elettrici cerebrali vengono rappresentate per mezzo di curve su carta che scorre a 15-30 mm/sec.
Alla registrazione basale, che dura solitamente 20-30 minuti, può seguire, se indicata, la registrazione in condizioni di attivazione come l’iperpnea e la stimolazione luminosa intermittente mediante stroboscopio che genera flash ripetitivi di brevissima durata e di grande intensità. Se indicato, è inoltre possibile eseguire l’EEG in particolari condizioni di attivazione come la privazione di sonno, l’attivazione post-critica, l’attivazione con stimoli sonori o con stimolazioni sensoriali improvvise.
Nei casi in cui il tracciato EEG debba essere studiato per tempi sufficientemente lunghi, è possibile avvalersi dell’EEG a distanza; gli elettrodi vengono fissati al capo del paziente con collodio e sono collegati con un piccolo amplificatore indossato dal paziente: le tracce possono essere registrate su nastro magnetico o in telemetria convertite in radiofrequenze.
La procedura viene eseguita in circa 30 minuti.

Indicazioni

· Epilessie
· Perdite di coscienza di natura non specificata
· Encefalopatie tossico-metaboliche
· Stati confusionali
· Coma di genesi incerta
· Lesioni encefaliche a focolaio
· Monitoraggio della funzione cerebrale in terapia intensiva
· Monitoraggio della funzione cerebrale durante interventi chirurgici
· Valutazione del sonno
· Accertamento di morte